Desbordamiento glaciar amenaza a Juneau pero barreras evitan desastre

Barreras evitaron desastre en Juneau

Récord histórico del río Mendenhall

Creciente riesgo por cambio climático

Segun informa accuweather, El desbordamiento de un lago glaciar en Suicide Basin provocó una fuerte oleada de agua hacia el lago y el río Mendenhall, en Alaska.

Por tercer año consecutivo, la capital Juneau enfrentó el riesgo de inundaciones severas debido a este fenómeno.

Las barreras contra inundaciones, instaladas tras episodios anteriores, evitaron que el evento se convirtiera en una tragedia mayor.

Los niveles del río Mendenhall alcanzaron cifras récord esta semana antes de descender gradualmente.

El estallido glaciar y sus efectos inmediatos

USGS scientists are providing critical data as glacier flooding affects Juneau, Alaska. A glacier acting as a natural dam trapped water that’s now releasing, creating flood conditions. Our real-time monitoring supports multi-agency emergency response. https://t.co/cWbaPL45ze pic.twitter.com/4M63vlzSmK

— USGS (@USGS) August 13, 2025

El evento comenzó el martes cuando Suicide Basin, adyacente al glaciar Mendenhall, alcanzó su límite de capacidad.

La cuenca, formada por el retroceso del glaciar, actúa como un depósito natural que se llena de agua de lluvia, nieve y hielo derretido.

Cuando el agua supera el “borde” de este contenedor de hielo, fluye rápidamente hacia el lago Mendenhall y desciende por el río del mismo nombre.

En menos de 24 horas, el nivel del río Mendenhall aumentó más de siete pies, superando el récord anterior de 15,99 pies establecido en 2023. El miércoles, el río alcanzó 5 metros antes de iniciar un descenso que se prolongó durante la tarde.

Cómo se evitó una catástrofe

Flooding up to the second barrier already in Suicide Basin

Emergency officials in Juneau, Alaska, are sounding the alarm, urging evacuations as a ferocious glacial flood from the Mendenhall River threatens to unleash massive flooding across the city

pic.twitter.com/rRstKjd3AT

— Culture War Report (@CultureWar2020) August 14, 2025

El éxito en la contención del agua se debe a las medidas preventivas implementadas tras la devastadora inundación del año pasado. En 2023, un evento similar dañó más de 100 viviendas y fue calificado como “sin precedentes” por funcionarios locales.

Para 2024, se instalaron 37.800 pies de barreras HESCO y más de 100.000 sacos de arena en las zonas más vulnerables. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos colaboró con las autoridades locales para supervisar y reforzar estas defensas.

Las barreras HESCO, estructuras modulares llenas de arena, demostraron su efectividad durante el pico de la crecida.

La administradora municipal Katie Koester afirmó que sin ellas “habría cientos de casas inundadas”.

Respuesta coordinada y sin víctimas

Desbordamiento glaciar en Juneau FOTO: SHUTTERSTOCK

No se reportaron rescates ni emergencias graves relacionadas con el evento hasta la tarde del miércoles. El subjefe de bomberos Sam Russell pidió a la población mantenerse alejada de las áreas afectadas.

El gobernador de Alaska, Mike Dunleavy, emitió una declaración preventiva de desastre el domingo anterior al desbordamiento. Esta medida permitió desplegar recursos y personal antes de que se produjera la inundación.

El objetivo, según Dunleavy, era “actuar con prontitud para reducir el impacto y preservar la seguridad de la comunidad”.

La ciudad de Juneau, con unos 33.000 habitantes, logró así enfrentar la crecida con una respuesta organizada y efectiva.

Una amenaza recurrente impulsada por el cambio climático

Los desbordamientos glaciales en Suicide Basin se han registrado anualmente desde 2011.

Desde 2023, la magnitud y frecuencia de estos eventos ha aumentado de forma notable.

El cambio climático, impulsado por la quema de combustibles fósiles, está acelerando el derretimiento de glaciares en Alaska y en todo el Ártico.

El glaciar Mendenhall ha perdido gran parte de su masa, ampliando la capacidad de Suicide Basin para acumular agua.

Este fenómeno incrementa el riesgo de desbordamientos repentinos cada verano.

Estudios internacionales indican que entre 10 y 15 millones de personas viven en zonas vulnerables a este tipo de inundaciones.